В боевых искусствах каждая стойка имеет глубокое значение, выходящее за рамки ее физического проявления. В основе многих традиций каратэ лежит концепция Йои (用意, произносится “йо-и”), которую часто переводят как “подготовка” или “позиция готовности”. Йои заключает в себе гораздо больше: он представляет собой состояние умственной, эмоциональной и физической готовности к любым предстоящим испытаниям.
Мы часто встречаем утверждение, что каратэ начинается с “блока”, неизменно ссылающееся на фразу "каратэ ни сенте наши" – 空手に先手なし - и подкрепляемое представлением о том, что первое "движение" любого ката - это защитный "блок". Правда в том, что ката каратэ не начинаются ни с блока, ни с удара; скорее все ката начинаются с позиции готовности к Йои.
В каждом ката, независимо от стиля, происхождения или организации, начало (и конец, если уж на то пошло) обозначается Йои. Это первая позиция; все, что происходит дальше, является второй позицией (которая задает контекст для ката). Точное положение Йои может варьироваться в зависимости от стиля каратэ, происхождения, организации или додзе. Хотя положение рук или стойка могут отличаться, ключевые элементы Йои остаются неизменными в разных дисциплинах. Они включают в себя прижатие стоп к полу, сосредоточение энергии в нижнем тандэне (臍下丹田), выпрямление и уравновешивание позвоночника, снятие напряжения с плеч, подачу энергии в руки и фокусировку взгляда вперед с помощью микэн (眉間), "Третьего глаза".
Хотя физические характеристики Йои важны сами по себе, истинная суть Йои заключается в психологической готовности, которую он развивает. Поэтому, когда человек готовится приступить к выполнению ката, его первая задача состоит в том, чтобы собраться с мыслями, быть стойким, подготовиться к предстоящим испытаниям, быть непоколебимым в действиях и упорно преодолевать любые трудности, с которыми он может столкнуться в будущем; и, самое главное, освободить разум, чтобы он мог "действовать".- с ясностью и решительностью.

Необходимость такого подхода при столкновении с физической угрозой легко понять. Однако преимущества Йои выходят далеко за рамки боевых действий.  Йои служит универсальным принципом, который прививает дисциплину, устойчивость и стойкость духа. Это напоминает нам о том, что неудачи - это не поражения, а возможность учиться и становиться сильнее. Это побуждает нас оставаться сосредоточенными, сохранять решимость и продолжать двигаться вперед, невзирая на препятствия, с которыми мы сталкиваемся.
Философия Йои призывает нас воспринимать каждое начинание как благоприятный момент — шанс привести в порядок свое тело, разум и дух. Она призывает нас сохранять бдительность, никогда не останавливаться на достигнутом и подходить к жизни с настроем готовности к любым испытаниям. В боевых искусствах, как и в жизни, сила Йои заключается в его способности превращать простую позу в глубокое состояние готовности, жизнестойкости и постоянного роста. Благодаря Йои мы узнаем, что истинная сила измеряется не отсутствием неудач, а нашей готовностью встретить их лицом к лицу.